Pływanie po morzu czy też wodach śródlądowych w formie rekreacyjnej bądź sportowej nazywa się żeglarstwem. Zapewnia wiele nowych doświadczeń i łączy ze sobą żywioł wody, wiatru oraz lądu. Ćwiczy charakter, a także pozwala szlifować umiejętności - których do prowadzenia łodzi potrzeba naprawdę wielu. Nie chodzi tutaj o samą zdolność obsługi, ale również o znajomość praw fizyki, pogody czy ratownictwa na wypadek wypadnięcia człowieka za burtę.

Żeglarstwo obejmuje w swojej dziedzinie wszystko, co ma żagiel i dzięki temu przemieszcza się na wodzie, choć nie tylko. Powstają coraz to nowe pomysły na wykorzystanie wiatru jako siły napędowej - do np. przemieszczania się za pomocą odpowiednio skonstruowanego pojazdu (zwanego bojerem) do jazdy po lodzie. Również do jazdy po lądzie jest wykorzystywany żagiel - w tym wypadku mamy do czynienia z tzw. żaglowozami. Podczas wypoczynku nad morzem na pewno nie raz widzieliśmy ludzi swobodnie surfujących na deskach z zamontowanym żaglem - czyli deskach windsurfingowych. Możliwości jest naprawdę wiele, mimo iż na samą myśl o żeglarstwie mamy skojarzenie raczej typowej łódki na otwartym morzu.

Ten rodzaj transportu morskiego poza rekreacyjnym czy turystycznym wymiarem ma też swój odpowiednik sportowy - czyli regaty. Najprościej mówiąc - wyścigi żaglówek, wymagające wielu umiejętności, w tym doskonałego prowadzenia, a także zmysłu przewidywania, planowania i analizowania drogi, prędkości i warunków pogodowych.