W 1832 roku Samuela Morse stworzył system uniwersalnego zakodowania znaków alfabetu oraz cyfr, który używany jest do dzisiaj. Za pomocą po kolei nadawanych w odstępach ciągów kresek i kropek można przekazywać jednoznaczne wiadomości. System ten wciąż wykorzystywany jest na morzu, głównie za pomocą sygnałów świetlnych: krótki błysk oznacza kropkę, długi kreskę. Przyjrzyjmy się zapisowi liter i cyfr w tym alfabecie:

A . -
B - ...
C - . - .
D - . .
E .
F . . - .
G - . .
H . . . .
I . .
J . - - -
K - . -
L . - . .
M - -
N - .
O - - -
P . - - .
R . - .
S . . .
T -
U . . -
W . - -
V . . . -
X - . . -
Y - . -
Z - - . .
1 . - - - -
2 . . - - -
3 . . . - -
4 . . . . -
5 . . . . .
6 - . . . .
7 - - . . .
8 - - - . .
9 - - - - .
0 - - - - -

Szybkość przekazu alfabetu mierzy się w słowach na minutę (WPM - words per minute). Rekord prędkości odbioru został ustanowiony w roku 1939 przez Teda McElroy'a i wynosi aż 75.2 WPM!

Alfabet Morse'a może być przekazywany za pomocą dźwięków bądź światła, a gdy nie ma takiej możliwości - za pomocą rąk. Oznaczenia gestów są stosunkowo proste: